L’AS Maniema Union a subi une défaite cuisante devant son public, s’inclinant face à Mamelodi Sundowns sur un score de 1 à 2, lors d’un match qui s’est déroulé au stade des Martyrs de la Pentecôte le samedi 11 janvier. Ce match, qui était le cinquième de la phase de groupes (Groupe B) de la Ligue des Champions de la CAF, a définitivement scellé le destin de l’équipe congolaise dans cette compétition.
Les supporters congolais, qui étaient venus en grand nombre pour encourager leurs joueurs, ont explosé de joie à la 39e minute lorsque Jephte Kitambala a réussi à marquer, offrant ainsi un avantage précieux à l’AS Maniema Union. La première période s’est achevée sur un score encourageant de 1-0 en faveur des locaux.
Au retour des vestiaires, les joueurs dirigés par Papy Kimoto ont affiché une défense robuste, réussissant à contenir les assauts des Sud-Africains. Chaque offensive de Mamelodi Sundowns était habilement contrée, et l’équipe congolaise semblait en mesure de préserver son avance.
Cependant, à la 83e minute, la dynamique du match a basculé. Peter Shalulile, l’attaquant redouté des Sundowns, a exploité une brèche pour égaliser, rétablissant ainsi l’équilibre et instaurant une certaine inquiétude parmi les joueurs de Maniema.
Alors que le temps additionnel s’étirait, un drame a eu lieu. Dans sa tentative désespérée de dégager un centre dangereux, Moanda, défenseur des Kalembelembe, a malheureusement marqué contre son camp à la 95e minute, offrant ainsi une victoire inattendue aux visiteurs.
Cette défaite tragique éteint les aspirations de qualification des Vert et Noir. Avec seulement trois points en cinq matches, les Congolais sont désormais éliminés du tournoi, tandis que Mamelodi Sundowns consolide sa position avec un total de huit points.
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