C’est une histoire qui dépasse le cadre du sport. Un destin gravé dans le marbre. Natif de Bunia, en Ituri, Axel Tuanzebe n’avait jamais marqué sous le maillot de la République démocratique du Congo. Il a choisi le moment le plus improbable pour ouvrir son compteur : la finale des barrages intercontinentaux, à la 100e minute, face aux Reggae Boys de la Jamaïque.
Grâce à ce but, le plus important pour la sélection congolaise depuis l’exploit de 1974, la RDC décroche son ticket pour la Coupe du Monde 2026, mettant fin à une attente de 52 ans.
Le scénario du rêve
On jouait les arrêts de jeu de la prolongation. Alors que les esprits commençaient à s’orienter vers la fatidique séance de tirs au but, Bryan Cipienga, entré en jeu plus tôt, a hérité d’un corner côté droit. Sa frappe, enroulée avec une précision chirurgicale, a trouvé le ventre du sociétaire de burnley fc.
Tuanzebe, oublié par la défense jamaïcaine, a propulsé le ballon au fond des filets. Stupeur à Guadalajara , explosion de joie sur le banc congolais et dans tout Kinshasa. Pour son tout premier but en sélection nationale, le défenseur central est entré à jamais dans la légende.
Un ticket attendu depuis 1974
Pour la République démocratique du Congo, cette qualification revêt une portée historique immense. Il faut remonter à 1974, lorsque le Zaïre (l’ancien nom du pays) avait marqué les esprits en devenant la première nation d’Afrique subsaharienne à participer à une Coupe du monde (en Allemagne de l’Ouest).
52 ans plus tard, le pays de Patrice Emery Lumumba, héros de l’indépendance, retrouve la scène mondiale. Une coïncidence du calendrier lourde de sens, à une époque où le football congolais, porté par une génération dorée, retrouve ses lettres de noblesse.
Né à Bunia, souvent éprouvée par les conflits, Axel Tuanzebe a offert un symbole d’unité nationale. Son nom est désormais inscrit en lettres d’or aux côtés des légendes comme Mujanayi Kibonge, héros de la CAN 1974.
Quant à Bryan Cipienga, le passeur décisif, son corner restera comme l’un des gestes les plus décisifs de l’histoire du football congolais.
« Nous avons écrit notre propre histoire. Nous sommes fiers de redonner à la RDC sa place parmi les géants, » a déclaré tuanzebe.
✍ Pop KIDIMBU
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