La saison continentale s’est arrêtée nette pour les Aigles du Congo. Le dimanche 28 septembre à Uyo, au Nigeria, le club congolais a été éliminé dès le premier tour préliminaire de la Ligue des Champions de la CAF, victime d’une défaite 1-0 face à Rivers United. Après un match aller stérile (0-0) joué à Kinshasa, l’équipe devait impérativement ramener un résultat positif de son déplacement pour se maintenir dans la course. Malheureusement, l’objectif n’a pas été atteint, scellant prématurément le destin du champion de la RDC dans la compétition.
Tout s’est joué juste avant la pause. Alors que les deux équipes se neutralisaient dans un match serré, le Nigerian Stephen Manyo a trouvé la faille à la 45e minute, offrant un avantage décisif à son équipe. Menés au score, les Samouraïs congolais n’ont pas réussi à inverser la tendance en seconde période, malgré leurs efforts pour égaliser. Cette unique réalisation a suffi à Rivers United pour se qualifier, mettant fin aux espoirs des Aigles qui laissaient entrevoir une plus longue aventure après le match nul encourageant de l’aller.
Cette élimination précoce sonne comme une cruelle désillusion pour le club et ses supporters. Pour sa première participation à la plus prestigieuse des compétitions de clubs en Afrique, l’aventure aura été de courte durée. Les Aigles du Congo quittent la scène continentale dès les préliminaires, laissant leurs adversaires du jour, Rivers United, poursuivre seuls leur chemin vers les phases suivantes. Une page se tourne déjà, avec le goût amer d’une opportunité manquée et la dure loi de l’apprentissage à ce niveau.
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