Foot: Les léopards terrassent les Super Eagles  et voient le mondial se rapprocher!

Après un match héroïque où ils ont su surmonter un but encaissé précocement, les hommes de Sébastien Desabre s’imposent dans la douleur face au Nigeria et se qualifient pour les barrages intercontinentaux. Le rêve de la Coupe du Monde est plus que jamais vivant.

C’était le choc des Titans, une finale de barrage  à haute intensité, avec pour récompense ultime une place en barrages intercontinentaux pour la Coupe du Monde. Et ce sont les Léopards de la République Démocratique du Congo qui ont su mordre au bon moment, éliminant le Nigeria après une séance de tirs au but des plus angoissantes (1-1, 4-3 tab).

Le scénario rêvé pour les Super Eagles s’est presque écrit dans les premières minutes. À peine le temps de s’installer dans le match, les coéquipiers de Victor Osimhen ont trouvé la faille. Sur erreur de Masuaku qui a donné la passe à l’adversaire, une frappe lourde de sens et parfaitement ajustée d’Onyeka à la 3e minute de jeu, le Nigeria prenait les devants, cueillant froidement une défense congolaise qui démarrait pourtant comme favorite de cette rencontre.

Mais loin de s’effondrer, les Léopards ont puisé dans leurs ressources mentales. Portés par une volonté de fer, ils n’ont pas paniqué et ont patiemment reconstruit leur match. Leur persévérance a été récompensée à la 32e minute. Sur une action collective bien menée, Meschack Elia, d’une reprise précise, a trompé le gardien nigérian et offert l’égalisation à toute une nation. Le stade a explosé, et le match a trouvé un nouvel équilibre.

Si la technicité n’était pas toujours au rendez-vous, avec quelques pertes de balles et enchaînements manqués, l’engagement, lui, n’a jamais faibli. Sous la direction tactique de Sébastien Desabre, la RDC a tenu tête, minute après minute, à la redoutable attaque nigériane. Les 90 minutes réglementaires, puis les 30 minutes de prolongation, n’ont pas suffi à départager ces deux géants africains. Le sort du pays devait donc se jouer à la terrifiante loterie des tirs au but.

Sous une pression immense, ce sont finalement les Super Eagles qui ont flanché. Manquant cruellement d’inspiration, ils ont vu deux de leurs tireurs échouer face au gardien congolais, devenu héros d’un soir. Dans l’autre camp, les Léopards sont restés glaciales, transformant leurs tentatives avec un sang-froid remarquable.

La délivrance ! Le dernier tir nigérian s’envole, et c’est l’explosion de joie pour toute la RDC. Les joueurs, le staff et des millions de supporters peuvent enfin exulter. Après un parcours solide dans le tournoi, cette victoire contre un adversaire de si haut niveau a une saveur particulière. Elle  ouvre la porte des barrages intercontinentaux pour la Coupe du Monde.

Le chemin n’est pas encore terminé, mais une étape décisive est franchie. La RDC devra maintenant patienter jusqu’à la prochaine trêve internationale de mars pour connaître son ultime adversaire dans cette quête du Mondial. En attendant, ce soir, c’est la fête à Kinshasa et dans toute la diaspora congolaise. Les Léopards ont rugi, et le monde du football a entendu leur message.

Pop KIDIMBU