Après une aventure en Corée du Sud, Paul-José Mpoku Ebunge, le milieu offensif congolais, fait son grand retour en Europe. À 32 ans, le joueur a officiellement signé avec l’UTA Arad, club de première division roumaine, marquant ainsi une nouvelle étape dans sa carrière riche en expériences internationales.
Un retour attendu en Europe
Paul-José Mpoku, ancien joueur du Standard de Liège et international congolais, a quitté Incheon United en décembre 2024 après la relégation du club en deuxième division sud-coréenne. Libéré de son contrat, il a rapidement trouvé un nouveau défi en Roumanie, rejoignant l’UTA Arad, actuellement 11e du championnat roumain .
Ce transfert marque un retour sur le vieux continent pour Mpoku, qui a déjà évolué dans plusieurs championnats européens, notamment en Belgique, en Italie et en Grèce. Son expérience et sa polyvalence en font un atout précieux pour l’UTA Arad, qui espère renforcer son milieu de terrain grâce à son arrivée .
Une carrière riche et variée
Formé en Belgique, Mpoku a débuté sa carrière professionnelle au Standard de Liège, où il a marqué 45 buts et délivré 38 passes décisives en 224 matchs . Après des passages remarqués en Serie A avec Cagliari et Chievo Verona, ainsi qu’en Grèce avec Panathinaikos, il a exploré d’autres horizons en Turquie, aux Émirats arabes unis et en Corée du Sud .
Avec 22 sélections et 6 buts en équipe nationale de la République démocratique du Congo, Mpoku a également laissé sa marque sur la scène internationale. Cependant, il a récemment annoncé son retrait de la sélection, souhaitant se concentrer sur sa carrière en club .
Une réunion avec Mircea Rednic
L’une des particularités de ce transfert est la réunion de Mpoku avec Mircea Rednic, son ancien entraîneur au Standard de Liège. Rednic, actuellement à la tête de l’UTA Arad, a déjà travaillé avec le milieu offensif lors de la saison 2012-2013, où Mpoku avait inscrit 9 buts et offert 8 passes décisives en 27 matchs .
Cette collaboration passée pourrait jouer un rôle clé dans l’adaptation rapide de Mpoku à son nouveau club.
« Je suis heureux de retrouver mon père du football, Papa Rednic », a déclaré le joueur sur les réseaux sociaux après l’officialisation de son transfert .
Un nouveau défi en Roumanie
L’UTA Arad espère que l’arrivée de Mpoku apportera un souffle nouveau à son équipe, notamment en termes de créativité et d’expérience. Coté à 700 000 euros sur Transfermarkt, le joueur est attendu pour dynamiser le milieu de terrain et aider le club à se maintenir en première division .
Pour Mpoku, ce transfert représente une opportunité de relancer sa carrière en Europe tout en explorant un nouveau championnat. À 32 ans, il reste déterminé à continuer de jouer à haut niveau, affirmant :
« Je ne me ferme aucune porte, en Belgique ou à l’étranger. Je veux explorer toutes les pistes » .
Le retour de Paul-José Mpoku en Europe avec l’UTA Arad est une nouvelle étape passionnante dans la carrière de ce globe-trotter du football. Avec son expérience internationale et sa réunion avec Mircea Rednic, il pourrait bien devenir un élément clé pour le club roumain dans les mois à venir. Les fans de l’UTA Arad et du football congolais auront les yeux rivés sur cette nouvelle aventure.
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