La ligne ferroviaire Matadi-Kinshasa fait face à un nouveau défi. Quelques semaines seulement après sa réouverture officielle, le trafic a été interrompu sur une section cruciale en raison de dégâts causés par de fortes pluies, rappelant la vulnérabilité persistante des infrastructures de transport en RDC.
Une suspension pour raison de sécurité
L’Office national des transports (ONATRA) a annoncé, samedi 15 novembre, la suspension du trafic ferroviaire sur la grande ligne Matadi-Kinshasa, plus précisément sur la section Kimwenza–Lemba . Cette mesure, effective depuis le vendredi 14 novembre, a été prise pour des motifs de sécurité impérieux après que des « emportements » par les eaux ont été constatés sur la voie ferrée lors des nuits du 11 au 12 et du 13 au 14 novembre .
Dans un communiqué, Dieudonné François Bongwala, directeur du Département des chemins de fer, a présenté les excuses de l’office à sa clientèle et a assuré que les équipes techniques étaient mobilisées pour un rétablissement rapide du trafic. Il a réaffirmé que « la sécurité de tous reste la priorité absolue » .
Un contexte de redémarrage récent
Cette interruption survient alors que la ligne connaissait un renouveau après des années de silence. Le 5 septembre 2025, le Président Félix Tshisekedi avait inauguré avec emphase le retour du train sur ce corridor de 365 kilomètres, le décrivant comme « la meilleure alternative » pour une mégapole de près de 20 millions d’habitants .
Cet effort de relance s’était concrétisé par l’acquisition de sept nouvelles voitures voyageurs climatisées, financées par une taxe logistique nationale (Redevance Logistique Terrestre) en partenariat avec une entreprise chinoise . Le gouvernement annonçait alors des ambitions plus larges, incluant l’arrivée de nouvelles locomotives et wagons, ainsi que la relance de liaisons urbaines à Kinshasa, notamment vers l’aéroport de N’djili .
Enjeux économiques et défis structurels
Cette nouvelle suspension met en lumière les défis structurels auxquels fait face cette infrastructure clé. La ligne Matadi-Kinshasa est un axe stratégique pour l’économie nationale, crucial pour le transport de passagers et surtout pour l’évacuation des plus de 4 millions de tonnes de marchandises transitant annuellement par le port de Matadi . Son bon fonctionnement permet de désengorger la Nationale n°1 et de fluidifier les échanges commerciaux .
Cependant, comme le soulignent les rapports, la ligne « reste particulièrement vulnérable en raison de la vétusté de ses infrastructures et des intempéries récurrentes, à l’origine d’affaissements et d’éboulements réguliers » . Cet incident illustre la difficulté de maintenir un service ferroviaire fiable dans un contexte où les changements climatiques intensifient les phénomènes météorologiques.
Perspectives d’avenir et projets de modernisation
Face à ces vulnérabilités, des projets de modernisation d’envergure sont dans les cartons. Dès février 2024, un budget de 956 millions de dollars avait été évoqué pour la modernisation complète de la ligne Matadi-Kinshasa .
À plus long terme, le gouvernement envisage même une extension de 150 kilomètres pour relier la ligne au port en eau profonde de Banana via Boma, créant ainsi un corridor ferroviaire continu Banana-Boma-Matadi-Kinshasa et ouvrant de nouvelles perspectives logistiques majeures pour le pays .
Alors que les équipes de l’ONATRA s’activent pour réparer les dégâts, les usagers et les opérateurs économiques congolais retiennent leur souffle. Ils espèrent que cet incident n’est qu’un contretemps dans la renaissance annoncée d’un transport ferroviaire moderne et fiable, essentiel au développement de la République Démocratique du Congo.
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