La Fédération Internationale de Football Association (FIFA) a rendu son verdict, mettant un point final à la polémique et validant sans équivoque la place des Léopards dans les barrages intercontinentaux pour la Coupe du Monde 2026.
Dans une décision claire et attendue, la FIFA a officiellement rejeté le recours déposé par la Fédération Nigériane de Football (NFF) contre la République Démocratique du Congo (RDC). Cette décision fait suite à la victoire dramatique des Léopards aux tirs au but en finale des barrages africains, une victoire que le Nigeria contestait sur la base de l’éligibilité d’un joueur.
Le cœur du litige : une question de nationalité
La NFF avait saisi l’instance suprême du football mondial en alléguant que la Fédération Congolaise de Football (FECOFA) avait aligné Wan Bissaka. L’argument central reposait sur la loi congolaise, qui, selon les Nigérians, interdit la double nationalité et aurait dû empêcher certains footballeurs de porter le maillot des Léopards.
Face à cette accusation, la FECOFA a présenté une défense solide et sans faille. Elle a rappelé que l’éligibilité des joueurs en équipe nationale relève exclusivement du Règlement de la FIFA sur le statut et le transfert des joueurs. Conformément à ce règlement, tous les joueurs convoqués avaient préalablement obtenu l’approbation formelle de la FIFA pour représenter la RDC.
La primauté du règlement sportif international
La commission juridique de la FIFA a examiné l’affaire et a rendu une décision sans appel. Elle a confirmé le principe fondamental selon lequel les règlements sportifs internationaux de la FIFA priment sur les lois nationales en matière de qualification pour représenter une sélection. Dès lors qu’un joueur satisfait aux critères énoncés dans le règlement de la FIFA et reçoit son feu vert, son statut est indiscutable sur le plan sportif.
La FIFA a donc estimé que la RDC avait scrupuleusement respecté toutes les procédures et exigences. En conséquence, le recours nigérian a été jugé infondé et insuffisant pour remettre en cause le résultat du match. La plainte a été classée, et la victoire congolaise sur le terrain est définitivement entérinée.
Conséquences : La voie est libre pour les Léopards, amertume pour les Super Eagles
Cette décision met un terme définitif à tout espoir nigérian de qualification administrative pour le Mondial 2026. Les Super Eagles, déjà meurtris par leur défaite aux tirs au but, doivent désormais tourner la page et préparer les prochains cycles.
Pour la RDC, c’est une immense validation. Au-delà de l’exploit sportif réalisé sur la pelouse, le pays a su défendre juridiquement sa victoire. Les Léopards peuvent maintenant se concentrer pleinement sur le dernier obstacle qui les sépare du Mondial 2026 : les barrages intercontinentaux. Ils y affronteront un adversaire d’une autre confédération, avec en jeu une place dans la phase finale aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
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