Sous le ciel de Rabat, les Léopards de la République Démocratique du Congo ont parfaitement répondu aux attentes. Pour leur entrée en lice dans la Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Maroc, ils se sont imposés 1-0 face aux Guépards du Bénin, ce mardi 23 décembre au stade Al Médina. Une victoire solide qui permet à l’équipe, placée parmi les favorites, d’engranger trois points précieux et de prendre (provisoirement) la tête du groupe D.
Dès les premières minutes, les hommes de l’entraîneur de Sébastien Desabre ont montré leurs intentions. Dominateurs, ils ont rapidement donné le ton à cette rencontre.
Après un quart d’heure de jeu maîtrisé, l’ouverture du score est tombée. Sur un superbe centre venu de la gauche d’Arthur Masuaku, Theo Bongonda a surgi pour tromper le gardien béninois d’une frappe précise (17′). Un but précoce qui a rassuré toute une nation et matérialisé la domination congolaise.
Si le Bénin s’est légèrement réveillé en fin de première période, les Léopards sont rentrés aux vestiaires avec l’avantage mérité. En seconde mi-temps, l’attaquant du Real Betis, Cédric Bakambu , a cru doubler la mise, mais son but a été refusé après l’intervention de la VAR pour un hors-jeu de son coéquipier, Mbuku, au départ de l’action. Cet incident n’a pas entamé la détermination des Congolais, même si les derniers instants du match se sont tendus face aux tentatives de réaction béninoises, restées vaines.
Cette victoire nette, bien que d’un but d’écart, est le fruit d’une performance collective rassurante. Elle confirme les excellents états de forme affichés lors des barrages des éliminatoires pour la Coupe du Monde et valide le statut d’outsider ambitieux de cette équipe, portée par son capitaine Chancel Mbemba.
Mission accomplie pour le premier acte. La RDC prend ainsi une option idéale dans la course à la qualification pour les huitièmes de finale. L’attention se porte désormais sur l’autre rencontre du groupe D, entre le Sénégal et le Botswana, qui déterminera le véritable ordre hiérarchique de cette poule.
Le prochain défi des Léopards sera de taille, ils affronteront les puissants Lions de la Teranga du Sénégal, ce samedi 27 décembre à 17h locales. Un choc au sommet qui pourrait déjà sceller le destin du groupe D. Sur la base de cette première démonstration de force et de contrôle, la RDC a montré qu’elle était prête à relever ce défi. La campagne des Léopards est lancée, et elle l’est de la meilleure des manières
Pop KIDIMBU
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