Le monde du hip-hop hexagonal est en deuil. Calbony M’Bani, connu sous le nom de Calbo, membre fondateur du légendaire duo Ärsenik, est décédé ce dimanche 4 janvier 2026 à l’âge de 52 ans. La nouvelle a été annoncée par sa famille, qui a appelé à la bienveillance et au respect dans ce moment douloureux.
Originaire de Villiers-le-Bel dans le Val-d’Oise, Calbo a forgé son art dans le quartier de la Cerisaie, dont il est toujours resté profondément attaché. Avec son frère Lino, il a formé l’un des duos les plus marquants des années 1990, contribuant à l’âge d’or du rap français au sein du collectif Secteur Ä.
L’héritage d’Ärsenik
Quelques gouttes suffisent, leur premier album sorti en 1998, est immédiatement devenu un classique, certifié double disque d’or. Porté par des titres cultes comme Boxe avec les mots et Une affaire de famille, l’album a imposé leur style, des textes ciselés, une noirceur assumée et un équilibre rare entre exigence littéraire et succès populaire.
Par ailleurs, le journaliste et spécialiste du rap Olivier Cachin résume leur importance : « C’est un des groupes les plus importants du rap des années 90. Leur deuxième et ultime album, Quelque chose a survécu (2002), a confirmé leur statut de piliers du genre»
Une figure discrète et structurante
Au sein du duo, Calbo incarnait la stabilité. Sa voix grave et son écriture mesurée offraient un contrepoint à la présence plus flamboyante de son frère Lino, formant ainsi l’identité unique d’Ärsenik.
Au-delà du groupe, il a participé à des projets marquants comme Bisso Na Bisso, un collectif d’artistes d’origine congolaise qui mêlait hip-hop et rumba. Il a également mené une carrière solo, avec l’album 6ème Chaudron (2012) puis Quelques gouttes de plus (2022).
Une vague d’hommages unanimes
La nouvelle de sa disparition a provoqué une vague d’émotion dans toute la communauté hip-hop. Le rappeur Rohff a salué sur le réseau X « un grand monsieur du rap et un grand frère de la vie », soulignant la force positive qu’il transmettait.
D’autres figures lui ont rendu hommage notamment Kery James qui dit : « A chaque fois que je le croisais, il ne me donnait que de l’amour ». Il y a Médine qui a adressé un simple et poignant « repose en paix ».
Cependant, les membres historiques du Secteur Ä, comme Passi et Stomy Bugsy, perdent l’un de leurs compagnons de route les plus fidèles.
Les causes du décès
Bien que les causes exactes n’aient pas été officiellement détaillées, plusieurs sources rapportent que l’artiste est « emporté par une longue maladie ». Le communiqué de sa famille évoque simplement des complications liées au diabète pour lesquelles il avait été hospitalisé ces dernières années.
En outre, Calbo laisse derrière lui l’image d’un artiste exigeant, d’un passeur pour les générations suivantes et d’un homme engagé dans la transmission culturelle, ayant animé de nombreux ateliers d’écriture pour la jeunesse. Sa disparition marque la fin d’un chapitre majeur, mais ses textes, témoignages intemporels d’une époque, continueront de résonner.
La cérémonie d’hommage public n’a pas encore été annoncée. Sa famille demande pour l’instant intimité et respect.
Pop KIDIMBU
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