Présentée avant le Mondial 2026 comme l’une des principales favorites du continent africain, forte de son statut de championne d’Afrique en titre et de son parcours brillant lors des dernières éditions, la bande à Sadio Mané vit un cauchemar éveillé dans cette coupe du monde .
Dès la première journée, les Lions de la Teranga ont été cueillis à froid par une équipe de France réaliste, subissant une défaite qui a immédiatement mis en doute leur capacité à gérer la pression du grand rendez-vous. Loin de réagir avec l’orgueil attendu, les coéquipiers du capitaine Mané se sont de nouveau inclinés face à la Norvège sur le score sévère de 3-2, un résultat qui place désormais le Sénégal au bord du gouffre dans ce groupe redoutable.
Face aux Scandinaves, pourtant à leur portée sur le papier, les Sénégalais ont une nouvelle fois péché par leur entame de match et leur fébrilité défensive. Le phénomène Erling Haaland, en véritable prédateur, a signé un doublé en l’espace de dix minutes (48e, 58e), punissant des erreurs de marquage indignes de ce niveau. Si Ismaïla Sarr a tenté de ranimer l’espoir en réduisant l’écart à la 53e minute, puis en inscrivant un second but dans le temps additionnel (90e+3), la réaction est arrivée bien trop tard pour inverser la tendance. Ce réveil tardif, aussi héroïque soit-il, ne fait que souligner les manques criants de concentration et l’inefficacité chronique d’une défense qui encaisse des buts évitables.
Désormais dos au mur, le Sénégal n’a plus le droit à l’erreur et se trouve contraint d’accomplir un véritable exploit face à l’Irak lors de la dernière journée. Une victoire est impérative, et encore faudra-t-elle être assortie d’un scénario favorable pour espérer décrocher l’un des sésames réservés aux meilleurs troisièmes de poule.
Le technicien sénégalais devra puiser dans les ressources mentales de son groupe et retrouver cette solidité légendaire qui a fait la renommée des Lions. L’heure est à la remobilisation totale, car un nouvel échec scellerait définitivement les espoirs d’une nation tout entière, contrainte de quitter prématurément une compétition qu’elle espérait dominer.
✍🏻 Pop KIDIMBU
