La malédiction est tombée, le silence est rompu. Lors du match amical RDC-Mali disputé jeudi 5 juin, Samuel Essende a enfin inscrit son premier but sous le maillot des Léopards, libérant près de deux années de frustration.
Son but solitaire a offert la victoire (1-0) à la RDC, mais plus encore, il a déverrouillé l’espoir d’une renaissance pour l’attaquant d’Augsburg à l’aube du choc contre le Sénégal en éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 .
À la 27ᵉ minute du match, dans un stade d’Orléans en ébullition , Essende a transformé un centre de Gedeon Kalulu d’une reprise subtile, battant le gardien malien. Un geste technique qui a déclenché une explosion de joie collective, tant sur le terrain que sur les réseaux sociaux. « FIN SUSPENS SAMUEL ESSENDE BRISE LA MALÉDICTION », titrait dès la mi-temps la presse congolaise, résumant l’émotion d’une nation.
Ce but mettait fin à une séquence de plusieurs sans marquer en sélection, une statistique lourde pour un joueur au palmarès européen.
Arrivé en équipe nationale en 2023, Essende, formé au PSG et passé par le Portugal, portait pourtant l’étiquette de buteur. Son transfert à Augsburg et ses 8 buts en Bundesliga cette saison n’avaient pas suffi à transposer sa réussite en sélection .
Un impact psychologique collectif
Au-delà du compte personnel, ce but revêt une importance tactique capitale.
La RDC, qui affronte le Sénégal en septembre en éliminatoires de la Coupe du Monde, peine à trouver une pointe efficace. Les récentes victoires contre la Mauritanie (2-0) ou le Soudan du Sud (1-0) reposaient sur des buteurs atypiques (Charles Pickel, Bongonda), soulignant le besoin criant d’un « killer »,pourtant l’équipe a des avant-centre de qualité qui peinent à marquer vu qu’ils ne sont pas servis.
Ce but est un électrochoc. Samuel a porté le poids du doute comme un sac de pierres. Le voir exploser de joie hier, c’est le signe qu’un nouveau chapitre s’ouvre », analyse sur Facebook un observateur des Léopards .
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