Dans une annonce qui marquera l’histoire du football africain, le président de la Confédération Africaine de Football (CAF), Patrice Motsepe, a dévoilé une restructuration ambitieuse du calendrier des compétitions. La mesure la plus symbolique et la plus attendue est la confirmation officielle : la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) se déroulera désormais tous les quatre ans, et non plus tous les deux, à compter de l’édition prévue en 2028.
Cette décision s’accompagne de la création d’une Ligue des Nations africaine, sur le modèle de son homologue européenne, et s’inscrit dans une vaste réforme destinée à donner une nouvelle stature au football du continent.
La fin d’un cycle, le début d’une nouvelle ère
Depuis des décennies, la CAN biennale a rythmé la vie sportive africaine, offrant du spectacle, de l’émotion et une vitrine incontestable pour les talents du continent. Cependant, ce rythme soutenu était aussi source de critiques, accusé de surcharger les calendriers des joueurs et de diluer parfois la valeur commerciale et l’attente des fans. Le passage à un rythme quadriennal constitue donc un alignement sur le modèle des autres grands championnats continentaux (Euro, Copa América) et des Coupes du Monde.
L’objectif est clair : augmenter la prestige, la rareté et la valeur économique du trophée le plus convoité d’Afrique. En espaçant les tournois, la CAF vise à générer une anticipation plus forte, à permettre une organisation optimisée par les pays hôtes, et à offrir aux sélections nationales des fenêtres de préparation plus longues et plus pertinentes.
La Ligue des Nations Africaine : Un nouveau pilier compétitif
Pour combler l’espace libéré dans le calendrier et offrir un cadre de compétition régulier aux sélections, la CAF lance sa propre Ligue des Nations. Cette nouvelle compétition, dont le format détaillé sera dévoilé prochainement, devrait reposer sur un système de divisions avec promotions et relégations.
Cette innovation vise à dynamiser le football international africain, à offrir plus de matches de qualité et à créer une nouvelle source de revenus pour les fédérations nationales.
Un calendrier harmonisé pour un avenir meilleur
L’ensemble de ces réformes, qui entreront en vigueur après la CAN de 2028, répond à un besoin impératif d’harmonisation. Le football africain, riche d’un potentiel immense, se heurtait souvent à un calendrier cacophonique et à des conflits d’intérêts avec les clubs européens où évoluent la majorité de ses stars.
En structurant un cycle de quatre ans clair – alternant Ligue des Nations, qualifications, et phase finale de la CAN – la CAF entend :
· Protéger les joueurs en rationalisant leurs déplacements et périodes d’engagement.
· Renforcer la collaboration avec l’UEFA, la FIFA et les clubs.
· Améliorer la qualité du spectacle offert par les sélections, avec un temps de préparation accru.
Défis et perspectives
Cette révolution n’est pas sans défis. Il faudra garantir que la Ligue des Nations trouve son public et son prestige, et que l’allongement du cycle de la CAN n’entrave pas le développement économique des fédérations, qui dépendaient souvent des revenus générés par les participations régulières au tournoi.
Cependant, la vision portée par Patrice Motsepe et le Comité Exécutif de la CAF est largement perçue comme courageuse et nécessaire. Elle place résolument le football africain dans une logique de long terme, de professionnalisme accru et de recherche d’excellence.
En conclusion, l’annonce de cette réforme est bien plus qu’un simple ajustement calendaire. C’est une refondation stratégique qui ambitionne de propuler le football africain vers de nouveaux sommets. Dès 2028, les fans assisteront à une CAN plus rare, donc plus précieuse, et découvriront une nouvelle compétition qui promet de galvaniser les rivalités continentales tout au long de l’année. Le continent a choisi d’écrire son avenir selon ses propres règles, avec une ambition renouvelée.P
Pop KIDIMBU
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