Le mercato n’est pas fermé pour tout le monde. Alors que le marché des transferts va officiellement tiré sa révérence, le Lille Olympique Sporting Club (LOSC) a réalisé un coup tactique en annonçant ce lundi 1er septembre la signature de l’expérimenté défenseur international congolais, Chancel Mbemba. Arrivé libre de tout contrat, le capitaine des Léopards de la RDC s’est engagé pour une saison, plus une année en option, avec le LOSC
Libéré par l’Olympique de Marseille à l’été 2024 après une saison blanche en raison d’un conflit avec la direction, Mbemba, 31 ans, a passé avec succès sa visite médicale dans la journée avant de parapher son nouvel engagement. Malgré une année sans jouer officiellement, son profil a séduit la direction lilloise, en quête d’expérience et de leadership pour compléter une défense souvent mise à mal par les blessures.
Un palmarès et une expérience européens rares
Le LOSC ne recrute pas un inconnu, mais un chef de défense aguerri. Chancel Mbemba arrive avec un CV des plus complets. Formé à Anderlecht, il a sillonné les grands championnats européens : Premier League (Newcastle), Primeira Liga (FC Porto), Jupiler Pro League (Anderlecht) et bien sûr la Ligue 1 (OM).
C’est surtout en Coupe d’Europe que son expertise sera précieuse pour un club qui vise régulièrement les places européennes. Le Congolais compte à son actif 31 matches en Ligue des Champions et 22 en Ligue Europa, une rareté sur le marché des joueurs libres. Une expérience inestimable pour guider de jeunes talents comme Leny Yoro ou Alexsandro.
Une reconnaissance récente : Le Prix Marc-Vivien Foé 2023
La signature de Mbemba est d’autant plus symbolique qu’elle intervient alors que le joueur a été honoré il y a peu. En 2023, alors qu’il évoluait sous le maillot marseillais, il a été élu Prix Marc-Vivien Foé, récompensant le meilleur joueur africain de Ligue 1. Une consécration qui l’a vu entrer dans l’histoire en devenant le premier défenseur et seulement le deuxième Congolais (après Gaël Kakuta en 2021) à remporter ce trophée prestigieux.
Le rôle attendu à Lille
À 31 ans, Chancel Mbemba n’est pas peut-être recruté pour être un titulaire indiscutable, mais pour incarner un joker de luxe et un mentor. Sa polyvalence (il peut évoluer au centre de la défense ou comme piston droit) et sa connaissance du football français en font une option fiable pour Paulo Fonseca.
Sa mission sera double : performer sur le terrain et transmettre son savoir-faire à la nouvelle génération de défenseurs du LOSC. Pour Mbemba, c’est l’opportunité parfaite de relancer sa carrière au plus haut niveau et de retrouver du temps de jeu avant de mener la RD Congo dans les échéances à venir.
Avec 85 sélections et 6 buts en équipe nationale, le roc congolais a encore beaucoup à apporter. Son arrivée à Lille sent bon le coup astucieux .
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