Dos au mur,les Léopards A’ de la RD Congo n’ont plus le droit à l’erreur. Après une défaite inattendue contre le Kenya (1-0) en ouverture du CHAN 2024, les hommes d’Otis Ngoma doivent impérativement s’imposer face à la Zambie ce jeudi 7 août 2025 pour conserver leurs chances de qualification. Dans un groupe A où le Maroc a déjà pris les devants, chaque match devient une finale.
Cette rencontre est bien plus qu’un simple duel footballistique : c’est un test de mentalité pour une équipe double championne d’Afrique (2009 et 2016), aujourd’hui sous pression. La Zambie, souvent coriace face aux Congolais, incarne l’obstacle à franchir pour relancer la machine. Victoire ou élimination ?La réponse se fera sur la pelouse, mais une chose est sûre, les Léopards A’ doivent retrouver leur mordant s’ils veulent éviter une sortie prématurée.
Le contexte critique après le faux départ
La participation congolaise au CHAN 2024 a commencé sous les pires auspices avec une défaite 1-0 face au Kenya, pays hôte de la compétition. Un match où les Léopards A’ ont dominé statistiquement (20 tirs contre 8) mais ont cruellement manqué d’efficacité . Le but refusé à Jephté Kitambala dès la 6e minute par la VAR et l’ouverture du score kényane en fin de première mi-temps (45e+2) ont constitué des tournants psychologiques majeurs .
Cette défaite place les hommes d’Otis Ngoma dans une position délicate au classement du groupe A. Avec le Maroc qui a battu l’Angola 2-0 dans l’autre match du groupe , la RDC se retrouve déjà sous pression. Une victoire est impérative contre la Zambie pour les hommes de Otis Ngoma afin de s’offrir une santé plus ou moins bonne sur le tableau de pondération.
Analyse des forces en présence
Le profil des Léopards A’
La sélection locale congolaise, double vainqueur du CHAN (en 2009 et 2016) , présente un visage contrasté :
- Atouts : Une domination territoriale évidente contre le Kenya, avec des joueurs créatifs comme Jonathan Katumbwe, auteur d’un coup franc dangereux (17e) . L’équipe a montré sa capacité à générer des occasions mais peine à les concrétiser.
- Faiblesses : Un manque criant de réalisme devant le but, comme en témoignent les nombreuses occasions gaspillées contre le Kenya . La défense a également montré des signes de fragilité sur l’action du but encaissé.
Le sélectionneur Otis Ngoma pourrait être tenté de revoir son dispositif après la contre-performance initiale. Les entrées en cours de jeu de Josué Kazema et Oscar Kabwit contre le Kenya n’ont pas suffi à inverser la tendance , ce qui pourrait inciter à des changements plus profonds dans le onze de départ.
Le défi zambien : entre tradition et renouveau
La Zambie, bien que moins expérimentée que la RDC dans cette compétition, présente des caractéristiques intéressantes :
- Historique : Les deux nations ont une riche histoire commune, comme en 2009 lorsque la RDC avait battu la Zambie en demi-finale du CHAN (2-1) avant de remporter le titre .
- Style de jeu : Lors de la CAN 2024, les Chipolopolos avaient montré une grande efficacité contre les Léopards seniors, marquant sur leur seule occasion pour obtenir un match nul (1-1) . Cette capacité à être dangereux malgré un faible possession pourrait se reproduire avec l’équipe locale.
Les clés du match
Pour espérer l’emporter, les Léopards A’ devront :
- Améliorer l’efficacité offensive : Transformer la domination en buts sera crucial. Lors du premier match, « les Léopards ont poussé en seconde période, sans réussite » , un schéma à éviter absolument.
- Gérer le stress : Le statut de favori et l’obligation de résultat peuvent peser. En 2009, lors du CHAN, les Léopards avaient su se « rattraper en demi-finale en augmentant le niveau de jeu » avec des « consignes claires : victoire ou rien » . La même mentalité sera requise.
- Surveiller les transitions : La rapidité zambienne avait fait mal aux Léopards seniors lors de la CAN . La défense congolaise devra être particulièrement vigilante sur les contres.
- Bénéficier d’un arbitrage clément : Le match contre le Kenya a été marqué par un but refusé après intervention de la VAR . Les décisions arbitrales pourraient à nouveau jouer un rôle déterminant.
Perspectives et enjeux
Au-delà du simple résultat, ce match représente un test crucial pour :
- La crédibilité du football local congolais : Double champion d’Afrique en 2009 et 2016 , la RDC entend rester une nation phare du football continental. Une élimination précoce porterait atteinte à cette réputation.
- L’avenir d’Otis Ngoma : Le sélectionneur, déjà sous pression après le faux départ, voit son avenir intimement lié au résultat de cette rencontre.
- La relève du football congolais : Comme le souligne un commentateur sur Facebook à propos des Léopards seniors, « on a besoin d’une équipe qui se connaisse bien » . Cette cohésion est encore plus cruciale pour une sélection locale.
Face à une Zambie qui a souvent joué les trouble-fêtes contre la RDC (comme lors du match nul 1-1 à la CAN 2024 ), les Léopards A’ n’auront pas droit à l’erreur. Leur campagne au CHAN 2024 se jouera peut-être sur cette rencontre, comme en 2009 où une victoire en demi-finale contre la Zambie avait ouvert la voie au titre .
Pour reprendre les mots d’un supporter congolais après l’annonce de la liste pour les matchs de qualifications : « Cette liste mérite d’être capturée et exposée au musée national » . C’est maintenant sur le terrain que les Léopards A’ doivent prouver qu’ils méritent leur place dans l’histoire du football congolais.
La balle est dans leur camp. Ou plutôt, le ballon est à leurs pieds. À eux de ne pas le gaspiller comme ils l’ont fait contre le Kenya. Car comme le dit si bien l’adage footballistique : « Avoir la possession c’est bien, mais au football, il faut marquer pour gagner » . Une leçon que les Léopards A’ doivent absolument retenir pour ce match crucial.
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