Dans le vestiaire des Bleus, un sobriquet pour le moins surprenant a fait son apparition ; « Mobutu ». Mais d’où vient cette comparaison avec l’ancien président de la RDC, à l’époque du zaïre ?
Décryptage d’un concept qui a colonisé les réseaux sociaux.
L’histoire débute en 2022, sur les réseaux sociaux. À l’époque où Kylian Mbappé négocie sa prolongation au Paris Saint-Germain, certains internautes l’accusent de vouloir tout contrôler au sein de son club. Son image autoritaire sur le terrain et son influence grandissante dans les coulisses lui valent une comparaison pour le moins lourde, celle de Mobutu Sese Seko, l’ancien président de la RDC (ex zaïre), qui a régné d’une main de fer pendant 32 ans, de 1965 à 1997.
Le rapprochement est bien sûr osé. Là où le maréchal Mobutu était connu pour sa répression sanglante, le footballeur, lui, est simplement accusé d’un certain autoritarisme sur la pelouse et d’un leadership très affirmé . Mais la blague a pris une ampleur inattendue, portée par des montages et des images générées par intelligence artificielle représentant Mbappé en tenue de maréchal, toque en peau de léopard sur la tête .
Un phénomène qui a gagné le vestiaire
Le plus surprenant est que ce surnom initialement moqueur a fini par être adopté par ses propres coéquipiers.
Dans une vidéo devenue virale, on entend Ousmane Dembélé interpeller son ami en criant :
« Appelle Mobut’ ! Eh, Kylian ! » .
Le Ballon d’Or avait d’ailleurs confié, hilare, son intérêt pour les documentaires sur les dictateurs, dont celui sur Mobutu, sous les rires de ses camarades Aurélien Tchouaméni et Jules Koundé .
Lors de cette Coupe du monde 2026, le phénomène a explosé. Des supporters ont brandi des portraits du « général » Mbappé en uniforme dans les tribunes . Le moindre geste du capitaine est devenu une preuve à charge : lorsqu’il donne des instructions aux jardiniers pour évacuer l’eau de la pelouse pendant un orage, ou quand il confie son brassard à l’arbitre, les internautes y voient un chef passant ses ordres . Même le salut militaire qu’il a effectué après avoir marqué face à la Suède a été interprété comme une allusion à ce statut de « dictateur » du football .
Une comparaison polémique mais détournée
Le sélectionneur Didier Deschamps a pris la défense de son capitaine :
« Kylian a une image qui n’est pas du tout la réalité. S’il y a bien un joueur qui n’a pas de problème avec lui-même, c’est Kylian. Tout le monde le suit » .
Plusieurs voix se sont également élevées pour rappeler que le vrai Mobutu ne méritait pas d’être réduit à une blague, lui qui a plongé son pays dans des décennies de répression .
Pourtant, le principal intéressé n’a jamais réagi publiquement à ce surnom. Un silence de maréchal qui n’a fait qu’épaissir le mythe. Pour ses fans, être qualifié de « dictateur du foot », c’est presque un hommage à son leadership incontestable et à sa capacité à tirer le meilleur de ses coéquipiers . De détracteur, le surnom est devenu une force, symbole d’un joueur qui « lead » et assume pleinement son rôle de capitaine .
Si la comparaison historique reste discutable, elle illustre à sa manière le statut unique de Kylian Mbappé ; un joueur si puissant qu’il fait la pluie et le beau temps dans son équipe. Et c’est peut-être là le plus beau compliment qu’on puisse lui faire…
