Alesh : biographie, albums, Prix RFI et engagement
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Alesh, de son vrai nom Alain Chirwisa, est un rappeur congolais originaire de Kisangani. Surnommé « King Lesh », il s’est imposé depuis les années 2000 comme l’une des voix les plus engagées du rap en RDC, avec des textes en français, en lingala et en swahili sur la corruption, le tribalisme et la gestion du pays. Lauréat du Prix Découvertes RFI 2021, il a aussi mené une carrière dans la société civile et la diplomatie culturelle.
Fiche d’identité d’Alesh
Nom de scène
Alesh, ou King Lesh
Vrai nom
Alain Chirwisa
Origine
Kisangani (Tshopo), RD Congo
Genres
Rap, hip-hop, afropop
Langues
Français, lingala, swahili
Albums
La Mort dans l’âme (2010), Mongongo (2021)
Titres marquants
« Éveil », « O’a motema mabe », « Biloko ya boye », « Youyou », « Wenge Politica »
Distinctions
Prix Découvertes RFI 2021, Révélation de la musique congolaise aux Okapi Awards 2011
Alesh grandit à Kisangani en écoutant les disques de son grand frère : James Brown, Michael Jackson, MC Hammer, MC Solaar. Adolescent, il fait ses premiers pas au micro comme chroniqueur musical à la télévision nationale (RTNC). Il rejoint ensuite le groupe de rap Hot Boyz, dont il devient l’un des piliers, avant de partir en solo en 2005.
Son single « Éveil », en 2006, l’impose sur la scène boyomaise. Diplômé en économie, il y affirme déjà le style qui le définit : des textes directs, qui racontent et dénoncent ce qui se passe autour de lui. Fin 2008, il cofonde Mental Engagé, une structure de production et d’accompagnement pour les cultures urbaines.
La Mort dans l’âme et l’ouverture internationale (2010-2014)
Son premier album, La Mort dans l’âme, sort en août 2010. Il est élu Révélation de la musique congolaise aux Okapi Awards 2011. En 2012, il fait partie des 32 musiciens du monde entier sélectionnés pour la première édition de OneBeat, un programme d’échanges musicaux aux États-Unis, et enchaîne une tournée sur la côte Est américaine.
En 2014, il est retenu parmi plus de 49 000 candidats africains pour le Mandela Washington Fellowship, le programme de leadership lancé par Barack Obama. Il rencontre à cette occasion le président américain. La même année, il lance avec d’autres jeunes Congolais le Community Service Day, une journée de volontariat dans les quartiers.
Les hymnes de la jeunesse : de « O’a motema mabe » au Prix RFI (2017-2021)
À partir de 2017, Alesh enchaîne les singles qui parlent au quotidien des Congolais : « O’a motema mabe » (« Tu as un mauvais cœur », 2017), « Biloko ya boye » (« Ce genre de choses », 2018), puis « Youyou » (2019), un clip sobre contre le tribalisme. Suivent « Mutu » avec le rappeur Bill Clinton (2019), « Akata » (2020) et une version de « Biloko ya boye » consacrée au coronavirus.
Son deuxième album, Mongongo (« la voix », en lingala), sort en mai 2021. En décembre, il remporte le Prix Découvertes RFI 2021, choisi parmi dix finalistes pour la qualité et l’engagement de ses textes. Le prix comprend une subvention de 10 000 euros, une tournée africaine et un concert à Paris, donné à la Maison de la radio en février 2022.
Wenge Politica et le choix de l’indépendance (2025-2026)
En février 2025, Alesh annonce un nouvel album, Résilience, qu’il choisit de produire en indépendant malgré des offres de labels. Le 21 juin 2025, il sort « Wenge Politica » avec Zozo Machine, du groupe MPR : un titre qui dénonce la mauvaise gestion, les détournements et l’insécurité, et dont la pochette pastiche l’album Pentagone de Wenge Musica. Les deux rappeurs avaient annoncé leur départ du pays la veille de la sortie.
En parallèle de la musique, Alesh a travaillé à l’ambassade des États-Unis à Kinshasa comme spécialiste de l’engagement du public. En avril 2026, face aux rumeurs, il publie lui-même son courriel de démission pour montrer qu’il est parti de son plein gré : « Je n’ai jamais été viré ». En juillet 2026, il sort le single « Bako koka te ».
Alesh s’appelle Alain Chirwisa. Il est aussi surnommé « King Lesh ».
D’où vient Alesh ?
De Kisangani, dans le nord-est de la RDC, où il a commencé sa carrière avec le groupe Hot Boyz avant de se lancer en solo en 2005.
Alesh a-t-il gagné le Prix Découvertes RFI ?
Oui, en décembre 2021. Le prix lui a valu une subvention de 10 000 euros, une tournée africaine et un concert à Paris.
Pourquoi Alesh a-t-il quitté l’ambassade des États-Unis ?
Il affirme être parti de son plein gré. En avril 2026, il a publié son courriel de démission pour répondre aux rumeurs de licenciement.
Sources
Actualite.cd (Prix Découvertes RFI, décembre 2021) · OneBeat et le Département d’État américain (OneBeat 2012, Mandela Washington Fellowship 2014) · Deezer (discographie) · Articles de la rédaction Talents2kin (2012-2026). Dernière mise à jour : octobre 2026.
