Pour leur entrée en lice dans cette Coupe du Monde, les Bleus ont eu toutes les peines du monde à se défaire d’une courageuse équipe du Sénégal. Dès le coup d’envoi, les Lions de la Teranga ont rendu la vie dure aux Français , faisant preuve d’une audace remarquable. Pendant toute la première période, les coéquipiers de Sadio Mané ont tenu tête aux Français, multipliant les offensives vives et les occasions franches qui ont fait frémir le camp tricolore. Mais malgré une belle maîtrise collective, le cuir refusa obstinément de trembler, et les Sénégalais regagnèrent les vestiaires sur un score nul et vierge, frustrés mais pleins d’espoir.
Au retour des vestiaires, le réveil fut brutal pour les Africains. Les Bleus, transfigurés, haussèrent leur intensité et bousculèrent à leur tour une défense sénégalaise jusqu’alors imperméable. À la 66ème minute, sur un service millimétré, Kylian Mbappé s’infiltra dans la surface et fusilla le portier d’une frappe croisée, délivrant tout un peuple. Puis, à la 82ème minute, Bradley Barcola, profita d’une passe en retrait pour ajuster le gardien et inscrire le but du break, scellant presque la victoire des Tricolores.
Mais dans cette compétition reine, les Lions ne meurent jamais. Alors que le temps additionnel touchait à sa fin, le jeune Ibrahim Mbaye surgit à la 95ème minute, il sauva l’honneur sénégalais en réduisant l’écart, faisant vibrer ses supporters pour une dernière émotion. Avant que Mbappé cloue le spectacle signant le doublé à la 96ème minute.
Score final 3-1 pour la France, un succès qui lance parfaitement le tournoi pour les Bleus, tandis que le Sénégal, malgré la défaite, quitte la pelouse la tête haute.
✍ Pop KIDIMBU
